As estufas agrícolas são fundamentais para o agronegócio, já que permitem o cultivo mesmo em períodos de seca ou de chuvas intensas e a produção de alimentos de alta qualidade durante o ano inteiro. Mas você sabe como elas funcionam e quais são os muitos benefícios que elas proporcionam aos produtores agrícolas?
Neste artigo, vamos explicar tudo o que você precisa saber sobre estufas agrícolas: o que são, quais são as vantagens para o cultivo, quais são os diferentes tipos de estufas e suas aplicações no agronegócio, os cuidados necessários com a manutenção e muito mais. Acompanhe!
Estufas agrícolas: o que são e importância para o agronegócio
As estufas agrícolas são estruturas usadas para criar um ambiente protegido e mais propício para o cultivo de plantas. Elas são revestidas por materiais transparentes para permitir a passagem da luz do sol e o desenvolvimento saudável das espécies cultivadas.
Basicamente qualquer cultura pode ser feita em uma estufa agrícola, já que seu propósito é evitar que a plantação sofra estresses climáticos, como chuvas intensas e granizos, e prevenir o ataque de pragas.
O funcionamento de uma estufa é simples. A cobertura de material transparente permite a passagem da radiação solar, absorvendo o calor e mantendo-o no interior da estrutura.
A luz solar aquece o solo da estufa e produz radiação infravermelha que, por sua vez, esquenta o ar das camadas inferiores, formando correntes de convecção (ou seja, o ar quente subindo e o ar frio descendo). Essas correntes transportam as massas de ar quente para as camadas superiores da estufa, prendendo-o lá dentro.
Assim, o ambiente fica na temperatura ideal para a plantação, o que leva a uma produção agrícola de mais qualidade e com menos perdas. Em um contexto de mudanças climáticas, com temperaturas e eventos climáticos imprevisíveis, o uso da estufa faz toda a diferença para otimizar a produção no agronegócio.
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Diferentes tipos de estufas agrícolas e suas aplicações
Existem vários tipos de estufas agrícolas, cada qual com uma aplicação distinta. Existem estufas próprias para a horticultura, para a floricultura, para o cultivo de vegetais hidropônicos, para mudas, para eucaliptos, para cogumelos e até para processos de secagem.
As estufas podem ser climatizadas, semiclimatizadas ou não climatizadas. Além disso, sua estrutura pode ser em túneis, arcos, capela ou do tipo londrina, que tem a frente voltada no sentido da corrente de ventos predominante.
Benefícios do cultivo protegido em estufas
O uso de estufas agrícolas para proteger a plantação traz inúmeros benefícios para o produtor. Confira alguns dos principais:
Proteção contra pragas
As estufas agrícolas oferecem uma barreira extra de proteção contra pragas e outras doenças que podem acometer a plantação. Como os vegetais são cultivados em ambiente fechado, estão menos propensos ao ataque de insetos e larvas. Inclusive, isso contribui para reduzir o uso de herbicidas.
Aumento da produção
Como os vegetais ficam protegidos e podem se desenvolver adequadamente, a produção cresce e não há tanta perda. Isso evita o desperdício e resulta em uma colheita maior e de mais qualidade.
Mais lucratividade
Com menos perda de produtos e uma produção de maior qualidade, o produtor agrícola também consegue alcançar uma lucratividade maior com sua colheita.
Proteção contra eventos climáticos adversos
Ventos fortes, tempestades e granizos são grandes obstáculos para o desenvolvimento das plantações. Isso pode ser evitado cultivando os vegetais em estufas e mantendo-os protegidos.
Possibilidade de cultivo fora de época
Como o ambiente da estufa é climatizado, o produtor não precisa se preocupar com a sazonalidade e pode cultivar as hortaliças mesmo fora da sua época, suprindo a demanda em qualquer mês do ano.
Economia na irrigação
As estufas agrícolas permitem a aplicação do adubo junto com a água, o que gera mais economia e, de quebra, aumenta o rendimento dos fertilizantes.
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Escolhendo o material ideal para sua estufa
A estrutura que sustenta as estufas agrícolas pode ser fabricada de vários materiais, como madeira, aço, ferro e concreto.
É importante optar por um material seguro, resistente e durável, já que as estufas devem funcionar por longos períodos. Um dos processos mais adotados no agro é a galvanização do aço, o que torna a estrutura mais sólida e prolonga sua vida útil.
A estrutura da estufa deve ser revestida com um material transparente que seja resistente e flexível, como a lona, o polietileno de alta densidade (PEBD) ou mesmo o vidro. Escolher materiais adequados e de qualidade aumenta a durabilidade da estufa e a sua eficiência.
A preparação e manutenção de estufas agrícolas
Para maximizar a vida útil e a eficiência das estufas, é importante tomar alguns cuidados. Inicialmente, é preciso conhecer as espécies que serão plantadas, as suas exigências e se podem ser cultivadas junto com outras culturas. Também é preciso conhecer muito bem o ambiente onde a estufa será instalada, já que vários fatores podem afetar o seu funcionamento.
É preciso, por exemplo, cuidar para que a luminosidade esteja adequada para o desenvolvimento das plantas e para que a ventilação seja suficiente, lembrando sempre que a estufa deve ser instalada na direção dos ventos predominantes.
A temperatura também é um fator importante, pois ela tem grande influência sobre os processos fisiológicos das plantas e precisa ser controlada. É preciso, ainda, controlar a umidade relativa do ar na estufa, usando sistemas de monitoramento e nebulização para garantir que esteja adequada.
Os cuidados variam de acordo com o tipo de estrutura escolhida. Se for madeira, ela deve ser tratada, lisa e sem aplicação de verniz. Se for metal, ele deve ter superfície lisa e ser galvanizado. Além disso, se houver traços de ferrugem, eles precisam ser totalmente removidos antes.
No caso de estufas revestidas com filme plástico, é preciso ter alguns cuidados na hora de aplicar. Você deve prender a extremidade solta e ir desenrolando a bobina pouco a pouco, cuidando para que não haja furos ou rasgos no processo.
A relação das estufas agrícolas e sustentabilidade
As estufas agrícolas também oferecem um outro benefício para os produtos: a sustentabilidade. O uso de estufas contribui para uma agricultura mais sustentável, com menos agrotóxicos nas plantações e maior controle sobre os recursos naturais.
Se a climatização das estufas agrícolas for feita com uma fonte de energia sustentável, que não gere resíduos nem emite gases poluentes, melhor ainda. É o caso do GLP (Gás Liquefeito de Petróleo), que tem a sustentabilidade como um dos seus vários benefícios, conforme veremos a seguir.
GLP como solução energética para estufas
Para aproveitar ao máximo os benefícios das estufas agrícolas, é essencial adotar uma fonte de energia econômica, eficiente e de fácil acesso, como o GLP. Ele tem um alto poder calorífico e, por isso, permite produzir mais energia gastando menos combustível. Isso o torna uma fonte energética de alto rendimento e com um excelente desempenho.
Além de ser mais eficiente e econômico do que outras fontes de energia, o GLP apresenta outras características bastante vantajosas para o agronegócio. Por exemplo, ao contrário do gás natural, ele não depende de canalização e é facilmente armazenado e transportado para qualquer lugar do Brasil. Assim, ele atende a todas as regiões, inclusive as áreas mais afastadas das grandes cidades, onde normalmente se localizam as terras do agronegócio.
Outra vantagem de usar o GLP como solução energética para o agronegócio é a sua versatilidade. Além de ser usado para climatizar as estufas agrícolas, ele tem uma série de outras funções no setor, como a secagem de grãos e sementes, o beneficiamento do algodão, a fixação de pigmentos e a torrefação de café.
É claro, não podemos deixar de mencionar a já citada sustentabilidade do GLP. Além de os gases que o compõem não participarem do efeito estufa e não poluírem a atmosfera, sua queima é limpa e não gera resíduos nem fuligem. Por isso, seu impacto ambiental é consideravelmente menor quando comparado com outras fontes de energia comumente usadas na indústria, como o carvão e a lenha.
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Sistemas de aquecimento
Controlar a temperatura dentro da estufa é fundamental para que as espécies se desenvolvam da maneira esperada. Se for necessário elevar a temperatura no ambiente, é possível usar um sistema de aquecimento que pode ser à base de ar quente ou de água quente.
Em ambos os casos, é possível usar o GLP como combustível, seja para aquecer o ar por meio de um equipamento de queima indireta, seja para alimentar a caldeira a gás.
Sistemas de refrigeração
Se, ao contrário, a temperatura da estufa estiver alta demais para o desenvolvimento saudável das plantas, será preciso instalar um sistema de refrigeração. Novamente, o GLP pode ser usado como fonte de energia e configura uma alternativa eficiente e sustentável para a climatização do ambiente.
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